על גדת נחל ציפורי הזורם מהרי נצרת ועד עמק זבולון, שוכן מבנה אבן מרשים בעל מספר מפלסים הנראה למרחוק כאחוזה החולשת על נופיו הקסומים של עמק נחל ציפורי.
מבנה זה הידוע כ"טחנת הנזירים" הינו טחנת קמח בת 250 שנה הנמצאת כיום בבעלות מנזר "הכרמליטים היחפים" בחיפה.
רשות ניקוז ונחלים קישון, אשר שכרה את הטחנה ממנזר הכרמליטים, מקימה באתר בימים אלו, מרכז הדרכה ראשון מסוגו בארץ לשיקום נחלים וחיים מקיימים לצד הנחל.
המרכז ימחיש בעצם פעילותו את האופן בו יכול האדם לחיות חיים מלאים ומקיימים לאורך הנחל. המבקרים במרכז יכירו את סיפור המפגש בין האדם לסביבתו ואת יחסי הגומלין בין האדם לנחל לאורך ההיסטוריה.
קטע הנחל במתחם הטחנה יעבור שיקום מקסימאלי ופיתוח מינימאלי על מנת לאפשר למבקרים לחוות את הטבע ואוצרותיו . המתחם כולו יתפקד כמתחם "ירוק " וידגים את עיקרון הקיימות .
לצד שיקום הנחל, ישוקמו גם המבנה המרהיב של טחנת הנזירים והבוסתן סביבו
בחזון להפעלת המקום, טחנת הנזירים תהווה מרכז שיחבר את הקהל הרחב אל הנחל וסביבתו וכאתר הפתוח לרווחת הציבור. בנוסף, ישמש המתחם כבית לפרויקט החינוכי הפועל בבתי ספר וקהילות הלוקחות חלק בשיקום הנחל.
הפעולות המתוכננות באתר כוללות:
- תצוגה בנושאים תרבויות הנחל ושיקום נחלים
- מופע אורקולי בנושא שיקום נחלים
- ניטור איכות מי הנחל וניטור ביולוגי בנחל
- תחנות הדרכה בנושא צמחיית נחלים, בעלי חיים בנחל, איכות מי הנחל, ההיסטוריה של הנחל ועוד.
- שחזור טחינת הקמח באתר.
- בית קפה ומאפה
- מרכז להשכרת אופניים
- חניון לילה למטיילי שביל ישראל
- הפעלה לקבוצות בתחומים של שיקום נחלים וחקלאות אקולוגית.
- מרכז כנסים בנושאי סביבה, שיקום, נחלים וחקלאות מקיימת.
האתר ישמש כמוקד ליציאה לטיולים באזור, כמרכז הדרכה, למידה ותיעוד נושאים הקשורים לנחל וכמקום בילוי והתרגעות.
פיתוח ושיקום האתר ילווה בהמשך פיתוח ושיקום נחל ציפורי שהינו אחד היפים והמעניינים בנחלי הגליל התחתון. המבקרים באתר יוכלו להמשיך את הביקור בטיול לאורכו של הנחל וליהנות מנופים פסטוראליים של חקלאות מסורתית, בתי גידול מגוונים ועשירים בבעלי חיים וצמחיית גדות, שבילי הליכה ורכיבה ופינות ישיבה ופסיפס מרתק של ישובים ועדויות להתיישבותיות עבר.
